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真実追う少女 したたかに成長 『嘘の木』

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『嘘の木』

 フランシス・ハーディングによる、ミステリ風味のファンタジー。

 舞台は19世紀後半のイギリス。
 主人公は利発な少女で、著名な博物学者の父親が捏造事件を起こし、一家で離島に移り住むことに。
 ところが、スキャンダルは島まで伝わり、父親は家族を残して死んでしまう。

 失意の主人公に絡んでくるのが、タイトルの「嘘の木」。
 かつて父親が中国から持ち帰った植物で、嘘を養分にして成長し、果実を食べた者に真実を見せるという。

 父親は自殺とされたが、その死には謎も多い。
 主人公は真実を知るべく、嘘の木を育てることを画策する…。

 この社会は“見た目どおり”ではない。
 さまざまな“嘘”がはびこる中で、私たちは生きてるし、自分自身が“嘘”の一部だったりもする。
 何らかの秘密を誰もが抱え、別の顔を隠してる。立派な人が卑劣な行為に手を染めてたり、世間知らずと思える人に波乱万丈の過去があったり、頼りなさそうな人が粘り強い根性を持ってたり。

 真実を追い求める主人公は、その過程でいくつもの“嘘”と出合い、したたかに成長していく。
 ホロ苦くも芳醇な読後感でした♪

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天竺堂通信
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