障害のある人たちのいる家庭において、必ず直面することになる課題のひとつが“親亡き後”です。
残された子供が障害を抱えながら生きていくことへの不安や、事前に準備しておくことの難しさなどが、課題として親御さんに突き付けられます。
先ごろ、ウチの施設で“親亡き後”の事例が起きました。支援者として初めて直面しました。
状況がひと段落したので、その経験について振り返ってみます。
50歳代の男性Ａさん。ウチの施設では最古参の利用者のひとりです。
言語コミュニケーションは困難ですが、陽気にしてマイペースな人柄。自宅から施設にかよい、生活介護での活動を楽しんできました。
ご両親は共に80歳代。家族仲は良好です。
Ａさんの世話は、ほぼすべてをお母さんが担い、お父さんの関与は最小限と見られます。また、Ａさんにはお兄さんがいて、別に所帯を構えています。
Ａさんが入浴する時は、必ずお母さんが介助。親子３人が毎晩「川」の字に並んで就寝しているとも聞いていました。
ご両親から愛情豊かに育てられたＡさんではありますが……“親亡き後”への備えは欠けていました。
十数年ほど前、近隣の入所施設が行なうショートステイを利用してみたことがあったそうです。
ところが、未経験の環境をＡさんが嫌がったことから、お母さんは「息子がかわいそう」ということでショートステイを中断。以後、利用することはなかったそうです。
Ａさんの“親亡き後”について、私は長年心配していました。
とは言え、コンスタントに通所しているＡさんに、表面上は何の問題もありません。私の懸念は、胸の奥底に仕舞われていました。
家庭に迫りつつある“限界”
ある時、Ａさんの着衣の異常に、施設の職員が気付きました。気温が高いにもかかわらず厚着だったり、同じトレーナーを何日も着ていたり……そのようなことが頻発するようになりました。
Ａさんのお母さんに、認知症の症状が出始めていました。
食事の準備も、通所の準備も、お父さんにはできません。お母さんは認知症の外来に通院するようになったのですが、それでも毎日、Ａさんの世話を続けていました。
Ａさんの着衣や持ち物などが、次第に乱れていくのが分かります。入浴の機会も減っているようで、家庭生活の質的な低下がうかがえました。
施設の職員たちが、Ａさんの家庭に迫りつつある“限界”を予想するようになっていたころ、私の弟がＢグループホームに入居することになりました。
すると、Ａさんのお父さんが、弟と同じグループホームの利用を決断したのです。Ａさんと弟は、支援学校時代からの長い付き合いがあるため、お父さんは「同級生と一緒ならば、グループホームでの生活になじみやすいだろう」と考えたのでした。
Ｂホームにはショートステイの機能があったので、Ａさんはショートステイとして数日間の利用から始めることに。徐々に慣れてもらおうという作戦です。
Ｂホームには先に私の弟が入居していました。新生活への定着が進んでいる弟を見て、Ａさんのお父さんは「これならば息子も大丈夫だろう」と楽観視していたようですが……。
ショートステイの初日。ウチの施設を利用したＡさんは、送迎車でＢホームに到着しました。私も同乗していました。
送迎車のドアを開け、降車をうながした途端に、Ａさんは全身で拒絶の意思を表明。悲鳴のような大声を挙げつつ、送迎車のシートベルトにしがみつくのでした。
今後も続いていくのだろうか……？
Ｂホームの職員さんたちは、車内に閉じこもろうとしているＡさんを見て、みなさん不穏な表情に。
Ａさんは肥満体で、重心を落とされると、１人や２人では動かせません。無理に動かすわけにもいかず、事態は膠着してしまいました。
そこで私は、Ａさんのお父さんを電話で呼び出し、現場に来てもらうようお願いしました。
ご家族の手を借りなければＡさんを物理的に動かしにくいという判断や、グループホームを利用する機会を失うわけにはいかないという焦り、それに加えて、嫌がるＡさんを見てもらうことで事態の深刻さをお父さんに実感してほしいという気持ちもありました。
お父さんが自動車でＢホームに着くと、それを見たＡさんは腰を上げ、送迎車から飛び出しました。から出て来ました。そうして、お父さんの車に駆け寄りました。
Ａさんは、お父さんが自分を迎えに来たと思ったのです。
お父さんはＡさんを叱りつけ、羽交い締めにして自動車から引き離します。そんなお父さんに、イヤイヤと首を振りながら抵抗するＡさん。
お父さんが「みなさんも手伝って下さい！」。それを聞いて私は、グループホームの職員さんたちと一緒に、その場に座り込もうとするＡさんの腕や脚を抱え、グループホームの玄関へ向かいました。
必死に嫌がるＡさんは、しかし、私たちを叩いたり蹴ったりするような他害行為に及ぶことは、決してありませんでした。
ご両親に愛されてきたＡさんは、優しい心根に育っている人なのです。
お父さんと私たちは、Ａさんを引きずるようにしてＢホームの玄関を通過。土足のまま上がり込んで廊下を進み、Ａさんに充てられている部屋に入りました。
私は「後はよろしくお願いします」と言い置き、急いでドアを閉めました。Ａさんの大声がドア越しに聞こえましたが、ここから先の支援は、もうＢホームの領分です。
送迎車に戻った私は、息切れ寸前で、全身は汗まみれ。わずかな時間だったのに、疲れ果てていました。
これが今後も続いていくのだろうか……？ 私の胸中に、不安がジワリと拡がるのでした。
⇒「支援者として“親亡き後”に直面（その２）」に続く
