ブロポタポタリング&輪行

JR八代駅前-松崎公園(周回):桜咲く「八代 緑の回廊線」

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JR八代駅前に立っているくまモン
JR八代駅前に立っているくまモン

 私が住んでいる熊本県八代市には、自転車・歩行者専用道路「八代 緑の回廊線」が整備されています。
 総延長は約6.8km。鉄道と農業用水路だった土地が、「回廊線」として作り変えられ、2008年に全線開通しました。市内中心部を通っており、ジョギングや散歩を楽しむ市民らをよく見かけます。

 沿線の一部にはソメイヨシノが植えられています。ちょうど満開を迎えていたので、ポタリングに出かけました。

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くまモンに見送られて出発

 出発はJR八代駅前。熊本県が誇るゆるキャラ「くまモン」が、八代市が誇る果物「バンペイユ」を抱えている立像があり、駅を出てくる人たちを迎えています。

 駅西側の駐輪場から「回廊線」が伸びています。道路は基本的に、視覚障害者用の誘導ブロックが敷かれている歩行者用と、やや幅広の自転車用に分かれています。
 自転車用の道路を、西へと走ります。

 住宅地の間を進んでいくと、前方に4車線の道路が。横断歩道を渡って、先へ進みます。
 やがて、「興人フィルム&ケミカルズ」という化学工場が見え、その手前で「回廊線」が左右に分かれています。右は鉄道跡の道路で、左は用水路跡の道路です。
 私は右を選択。工場の北側を回って、道路は続いていきます。

(左)横手町付近を通る「回廊線」、(右)陸橋から八代平野を望む
(左)横手町付近を通る「回廊線」、(右)陸橋から八代平野を望む

 再び「回廊線」は4車線道路に行き当たります。ここには陸橋が設けられており、スロープによって自転車ごと渡ることが可能。陸橋の上から、八代平野が見渡せました。

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満開の桜 誰もがにこやか

 陸橋を通りすぎた、駅から3kmほど進んだあたりから、「回廊線」の両側が桜並木に。
 ちょうど花が満開で、ピンク色の花びらが舞い散っています。前方を見ると、桜のトンネルにいるようです。

 好天にも恵まれ、家族連れなどが散歩をしたり写真を撮ったり、思い思いに過ごしています。散歩に出ていた知人と遭遇した私は、あいさつを交わしました。
 桜の花の下では、誰もがにこやかでした。

桜のトンネルのような「回廊線」
桜のトンネルのような「回廊線」

 桜並木が約1.5km続き、そこを抜けると松崎公園、「回廊線」の“折返し地点”です。開通時の記念碑が鎮座しています。

 記念碑を過ぎて、進路を東へ。「回廊線」のもう一方、用水路跡の道路に入ります。
 こちらのルートは、八代第一中学校や八代東高校などに沿って伸びており、親水公園風に整備。蛇行させた小川が流れ、あずま屋やベンチ、花壇などが配置されています。

(左)開通時に設けられた記念碑、(右)親水公園風に整備されている区間
(左)開通時に設けられた記念碑、(右)親水公園風に整備されている区間

 前方に工場が見えてくると、ほどなく、先ほど通過した「回廊線」の分岐に戻りました。ここからJR八代駅までは、同じ道を帰っていきます。

 いつも通っていますし、桜がきれいなことも知っている「回廊線」なので、あえて「満開の桜をながめながらブロンプトンを走らせよう」と思ったことはありませんでした。改めて意識しながら走ってみたところ、普段とは違う風景が見えたり、思わぬ発見があったり。楽しかったです。

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天竺堂通信
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